獸醫指70%以上的馬匹或多或少都有少許毛病。有些病患並不會對外公布,所以投注賽馬是有一定的風險。
沙入眼是很常見的事。在晨操,或跑泥地、草地賽事都會有沙入眼。
因馬匹是一隻眼著一隻跑,前面馬匹踢起了泥頭,後面的馬匹趕不及閉上眼睛,就會打了入眼。
若有沙打了入眼,馬匹會流眼水、眼紅、甚至眼腫。回到馬房一定會用清水洗眼。嚴重的會看醫生,用藥水洗眼,甚至會唧一些藥膏入眼。
被沙打入眼是馬匹跑不出水準的其中一個原因。
有些馬年紀漸長,因為過往曾經被沙打入眼而沒有發覺,久而久之視力變得模糊。競跑時變得單邊口,經常向內走或向外走,其實是有一隻眼睛看不清楚。
口部流血是很嚴重的事,是馬口受傷才會流血。主要原因有:
1. 因為馬bit收得太緊,夾著兩邊嘴角的肉,馬匹會覺得很不舒服,但騎師又不發覺。在用韁繩拉bit指揮馬走時,使馬匹很痛苦,一直磨擦,便會流血。
2. 因為騎師有意無意與馬角逐、鬥力,把「Give and Take」相反來做,因而不斷拉動馬bit扯向嘴角,亦會引致流血。
3. 因為馬匹把舌頭擱在馬bit上,當騎師把bit往後拉,就會把舌筋(脷筋)割損。這些馬匹在出賽時或需要考慮繫舌(綁脷)。
馬匹天生四肢較身軀比例小很多,四隻腳要支撐上千磅身體,尤其在奔馳時只以單腳輪流著地。因此馬的腳部有問題是一個通病。以下為常見腳患:
腳腫:腳筋會痛,影響行走。
脹筋(Sore Shins;俗稱疏仙):手尾很長,難根治。大多數一生都不能康復,就此退役;有些會好轉,但跑不出往時水準。
踢傷:不論是被自己或是被其他馬踢傷。
爛蹄心:蹄甲中央潰爛,是很嚴重的事。
蛀甲:蹄甲因感染腐爛,同樣是嚴重問題。需要用蠟去修補。
爆甲:蹄甲爆裂,是非常嚴重的問題,是很痛苦的事。因為蹄甲避不免著地,每次著地都會頂著自己,走起路來十分辛苦。嚴重者需要停操;輕微的練馬師也不敢快操、不敢在硬地操。
葫蘆骨發大:葫蘆骨(Fetlock Joint)是馬蹄對上的一個關節,關節上面的軟骨發大,引致關節腫脹疼痛。有些馬久了就不會痛,但關節骨發大了就不會縮小。
蹄甲空殼:蹄甲大,肉小。蹄甲著地時沒有肉來支持,會感到疼痛。
蹄甲兩邊肉凸出:與蹄甲空殼相反,蹄甲小,肉多。著地時蹄甲壓著肉,是相當痛楚,容易受傷出血。
馬匹流鼻血並不是鼻腔流血,而是肺出血,血液經氣管在鼻腔湧出。
流鼻血是極嚴重的事,代表肺部出了問題。競賽時需要強大的心肺功能,流過鼻血的馬往往令競賽生涯響起警號。
通常我們知道的只是在出賽、試閘或晨課流鼻血,被人發現了就會公布;有些馬在劇烈運動辛苦過後沒有即時流鼻血,而是回到馬房裡血才流出來,那就沒有外人知道。
痰多、喘鳴、氣管收窄皆會導致馬匹換氣不足,影響發揮。
傷風會被馬伕、幕後人看見,因為會流鼻水、神情呆滯;但發熱則很難發現,要時常探熱,並留意其動態。
若馬匹突然不想郁動、呆呆滯滯、胃口變差,則表示身體不舒服。
山頭是指韁繩對落,馬鞍最前面拱起的馬背,亦即是肩胛骨的位置。
山頭位置皮膚很薄,若馬肚帶收得不緊,導致馬鞍有虛位。有些騎功不好的騎師,推騎時靠兩個膝蓋夾著馬背推,把馬鞍都一起推移,不斷磨擦山頭,山頭就會破損、脫皮、流血,是很痛苦的事。
山頭一旦受損便不能上鞍,需要停止策騎和操練。要塗藥膏和休息。
馬匹奔跑時會上下擺動。在出賽或晨操時,騎師或騎馬人的擺動節奏(up and down)不是跟馬匹的節奏一致,用身體重量不斷坐和打落馬背,稱為打樁,導致腰部被打傷。
馬背受傷需要用氈熱敷、按摩、以及塗藥膏。
皮膚出現一粒粒、一點點、或一塊塊。有時會痕癢,影響出賽表現。
因汗腺痿縮,皮膚不能排汗。這些馬在炎熱的天氣很容易中暑,要減少出賽及操練,並盡量留在有冷氣或空氣流通的地方。
生蟲會令食慾降低、不長肌肉,馬匹變得乏力、毛色暗啞。需要吃杜蟲藥,吃了杜蟲藥會非常影響體力。
有的馬因為肛門痕癢,會在牆壁磨擦雙臀而起了白印。
腹瀉(肚痾)即是排便並非正常的軟條狀,對作戰能力有一定影響。如果是水質(痾屎水)就失去作戰能力。
尾毛脫落可能是荷爾蒙失衡,一般不影響作戰能力,但也影響外觀,不是好現象。
蹄甲邊生倒刺,表示身體弱,健康出了問題。
在炎熱的天氣或在運動過後,由於身體需要排熱,出汗是正常的現象。若然馬匹無故出汗,則代表有異常。
正常的汗液是無色的,因為食料的緣故,有些馬流出來的汗是白色的膠狀,稱為白汗(白泡),在遠處清晰可見。
根據白汗的形態,可以分為膏、水、汁三款。
膏狀的白汗,黏稠狀,掛在身體上不易掉落,這類是正常的排汗。
水狀的白汗,是冒出來一顆顆珠狀的,表示馬匹精神緊張、膽小,或體魄弱。
汁狀的白汗,一滴一滴滴下地面,表示馬匹情緒不安,受事物影響所致。
香港電台: 第一台賽馬節目「孖寶兄弟」主持馬小寶先生(1998年7月18日;星期六)